Советы возникли одновременно с Воинским Законом. Но перемирие в полнолуние стало частью этого закона много позже. Теперь перемирие соблюдает каждый, будь это потому, что коты ценят возможность обменяться новостями со своими соседями, или потому что они боятся того, что могут сделать предки-воители с теми, кто нарушит Закон. Давайте отправимся вместе в прошлое, к Четырем Деревьям, в то время, когда первые предки смотрели с небес в полнолуние на Совет, и узнаем, как они заставили племена соблюдать перемирие в эту ночь.

Исчезнувшая луна
Действующие герои:
Вьюрковая Звезда (Finchstar) – кот, предводитель Грозового племени
Маргаритка (Daisyheart) – имбирно-белая кошка, глашатая Грозового племени
Ястребиная Звезда (Hawkstar) – предводитель Небесного племени
Звездный Голубь (Dovestar) – белоснежный кот, предводитель племени Ветра
Зыбкая Звезда (Ripplestar) – черепаховый кот с желтыми глазами, предводитель племени Теней
Болотник (Marshscar) – серый кот весь в боевых шрамах, глашатай племени Теней
Камышовая Звезда (Reedstar) – предводитель Речного племени

Великие Дубы отбрасывали гигантские тени на залитую лунным светом поляну, когда Вьюрковая Звезда забрался на вершину склона. Позади него переминались с лапы на лапу его соплеменники, из ртов у них клубился пар. Внизу несколько котов кружили по поляне, пытаясь согреться. Они осторожно обменивались приветствиями с воинами из соперничающих племен.

- Грозовое племя, вперед! – позвал Вьюрковая Звезда. Он встал и побежал вниз по склону, вытянув хвост так, чтобы соплеменники следовали за ним.

- Наконец, - пробормотала Маргаритка, его глашатая. Она шла следом за предводителем. – Если бы мне пришлось еще немного постоять, я бы превратилась в сосульку.

Лед потрескивал под лапами Вьюрковой Звезды, когда он ступил на край поляны. Пока он прокладывал путь через воинов к Высокой Скале, двое старейшин племени Ветра кивнули ему, а воин Речного племени мяукнул приветствие.

- Как добыча, бегает, Вьюрковая Звезда? – спросил предводитель Небесного племени Ястребиная Звезда, запрыгивая на вершину гладкого серебристого камня.

- Слишком быстро, - ответил предводитель Грозового племени, - ей эта погода нравится не больше, чем нам.

- Наши кролики носятся как угорелые, от них уже остались только кости и мышцы, вставил Звездный Голубь, предводитель племени Ветра. – Нам с трудом удается их жевать!

Предводитель Речного племени ничего не сказал. Он сидел на противоположной стороне скалы, как можно дальше от Ястребиной Звезды, так, что едва не падал. Их племена воевали за полоску береговой линии на протяжении уже трех сезонов. Одно из сражений привело к гибели предводителя Небесного племени, и его соплеменники не собирались так просто прощать это своим соседям по реке.

Вьюрковая Звезда посмотрел вниз, на поляну. – Племени Теней все еще нет? Это не похоже на Зыбкую Звезду. Он никогда не опаздывает.

Звездный Голубь приподнялся с камня и вновь присел, плотнее обернувшись хвостом.

- Я примерзну к этой скале, если мы сейчас же не начнем. Она холоднее, чем лёд.

Камышовая Звезда тоже слегка переместился, его тень скользнула по краю скалы, мерцающей инеем в лунном свете. – Возможно, мороз задержал их?

Кончик хвоста Ястребиной Звезды дернулся.

– Что-то не так, - пробормотал он. – Моя шкура зудит целый день!

- Это блохи, - в тон ему сказал Камышовая Звезда.

Вьюрковая Звезда посмотрел на него. Было полнолуние, та самая ночь, когда они должны были оставить все распри и обменяться новостями на благо всех племен.

Тут с края поляны послышался звук, похожий на свист. Вьюрковая Звезда навострил уши и стал всматриваться в лунные тени. Что это, ветка шевелилась на ветру или что-то другое?

Почему в воздухе возле Четырех Дубов внезапно запахло опасностью?

- Племя Теней! В атаку!

Тени взорвались, шипя и воя. Коты на поляне повернулись на шум, но прежде чем они что-либо поняли, воины племени Теней напали на них, с обнаженными клыками и когтями. Вмиг поляна забилась, заходила ходуном, как река полная лосося. Предводители стояли на краю Высокой Скалы, застыв от ужаса. Камышовая Звезда спрыгнул первым, за ним последовали Ястребиная Звезда и Звездный Голубь. Вьюрковая Звезда услышал, как они надсадно хрипели, отдавая приказы своим старшим воинам, разделяя их на боевые группы, чтобы защитить старейшин и оруженосцев, которые пришли на Совет. Желто-белые морды у подножия Скалы в суматохе мелькали перед предводителем Грозового племени.

- Предводитель, помоги нам! – завопила Маргаритка и бросилась на воина Теней, ударив его когтями по ушам.

Вьюрковая Звезда уже напрягся, готовясь прыгнуть вниз, когда на него упала тень. Он поднял голову. Зыбкая Звезда стоял рядом с ним на Высокой Скале. Желтые светящиеся глаза смотрели на сражение.

- Держу пари, что вы никогда не могли подумать, что я сделаю это, - промяукал он так тихо, что Вьюрковая Звезда едва расслышал его слова сквозь визги и вой, несущиеся снизу.

- Что? Напасть на четыре племени, когда они пришли с миром на Совет, приведя с собой старейшин? – шипел Грозовой предводитель. - Зыбкая Звезда, я не думал, что ты настолько труслив.

Черно-оранжевый кот забил хвостом. – Вряд ли трус мог напасть сразу на четыре племени.

Молниеносно выпустив когти, Вьюрковая Звезда кинулся на предводителя племени Теней, и они с глухим стуком вместе упали на камень. Зыбкая Звезда извернулся, лежа на спине, и полоснул задними лапами живот предводителя Грозового племени. Вьюрковая Звезда вонзил когти еще глубже в шею противника, чувствуя под ними тонкие кости.

- Отзови своих котов! – выплюнул он. - Это подлое нападение!

Зыбкая Звезда вскочил на ноги и впился взглядом в глаза соперника.

- Я не стал бы называть легкую победу подлой. Посмотри на своих драгоценных котов сейчас.

Грозовой предводитель осмотрелся вокруг. Сражение уже не так бурлило, многие лежали на серебристой траве, неподвижные и истекающие кровью. Воины племени Теней расхаживали среди них, готовые добить любого, кто пошевелится.

- Нет! – взвыл Вьюрковая Звезда. – Этого не может быть!

Он ринулся на Зыбкую Звезду, но его задние лапы поскользнулись на обледенелой скале, и предводитель Теней легко увернулся.

- Ты все никак не успокоишься, - заметил он. – Но я, кажется, сделаю это в любом случае! Боюсь, я не послушаюсь тебя, Вьюрковая Звезда.

Внезапно поляна осветилась яркой белой вспышкой, и стали видны каждый листик, каждая травинка, каждый ус. И сразу в воздухе так громыхнуло, что двое котов на скале рухнули вниз, цепляясь за Скалу, которая дрожала под ними. Вьюрковая Звезда прижался мордой к холодному камню и ждал, когда утихнут раскаты грома. Гроза в сезон Голых Деревьев? Но на небе не было никаких туч. Луны тоже…

- Вьюрковая Звезда!

Его имя было лишь шорохом, заглушаемым очередным раскатом грома, обрушившимся на лес. Предводитель Грозового племени заставил себя поднять голову. Он был все еще ослеплен первой вспышкой молнии, и пытался проморгаться, чтобы хоть что-то увидеть. Поляна стала едва различимой. Было так темно, что он не видел Зыбкую Звезду. Луна исчезла. Небо было покрыто густыми черными тучами.

Вьюрковая Звезда помотал головой, ожидая, когда его глаза привыкнуть к темноте. Он смог разобрать очертания деревьев и Высокой Скалы под ним. Но не Зыбкой Звезды.

- Помоги … мне… - царапающий звук раздавался с края Скалы. Кот увидел желтые глаза предводителя племени Теней, глядящего поверх своих черно-оранжевых лап.

- Держись! – завыл Вьюрковая Звезда. Он бросился через всю Скалу и протянул свои передние лапы, пытаясь схватить висящего кота за шкирку и вытянуть его наверх.

Он был на расстоянии не больше длины мыши, когда небеса вновь разверзлись, разразившись сверкающей белой вспышкой, и оттуда вырвался рев, который, казалось, может разрушить всё в лесу. Вьюрковая Звезда рухнул на камень и закрыл уши лапами, пытаясь спастись от грохота, разорвавшего поляну. Он услышал тонкий испуганный вопль, - Зыбкая Звезда ослабил хватку и упал на землю.

Над поляной повисла тишина. Коты, которые еще держались на лапах, смотрели с ужасом на что-то у подножия Скалы, чего предводитель Грозового племени не мог видеть. Несмотря на сильные раны, серый воин бросился вперед.

- Зыбкая Звезда! Нет!

Вьюрковая Звезда склонил голову. Предводитель племени Теней, должно быть, был на своей девятой жизни. Он был молод, чтобы умереть как предводитель, но его полная сражений карьера израсходовала все его жизни слишком быстро.

- Убийца!

Серый воин Болотник, глашатай племени Теней, злобно уставился на Вьюрковую Звезду.

- Иди сюда, я отомщу за смерть нашего предводителя! – рычал он.

- Я его не убивал, - ответил предводитель Грозового племени, чувствуя, как шерсть на загривке становится дыбом.

- Тогда кто же? – вопил серый кот.

Вьюрковая Звезда искал ответ в клубящихся облаках, спрятавших полную луну. Перемирие было нарушено в момент, когда Зыбкая Звезда велел своим воинам атаковать ничего не подозревающие племена. Затем луна исчезла, разразилась гроза, принеся гром и молнии, встряхнувшие лес до основания.

- Его убило Звездное племя, - объявил предводитель Грозового племени. Его лапы дрожали. Предки-воители могли не простить ему обвинение в хладнокровном убийстве. Но небеса остались тихими.

- Звездное племя наказало племя Теней за то, что они нарушили перемирие полной луны и напали на нас, - продолжил Вьюрковая Звезда. – Они не могли послать более ясного знака.

Светло-коричневый полосатый кот с Речного племени шагнул вперед.

– Звездное племя, прости нас всех за драку! – завыл он.

- Отныне полную луну будет соблюдать каждое племя! – подхватил Звездный Голубь.

Вьюрковая Звезда подошел к краю Скалы и закричал, так, чтобы каждый кот мог услышать его. Он будет ухаживать за ранеными и понесет их домой позже. Сейчас он должен был убедиться, что это никогда больше не повторится.

- В Воинском Законе будет новое правило! – заявил он. – Отныне не будет никаких драк и сражений во время полной луны. Перемирие является священным и будет соблюдаться на каждом Совете.

Звездное племя, простите нас.

Кара
Свежестью пестр воздух морозный,
Но почему-то и нервозный
Легкий запах ожидания,
Из-за Теней опоздания.
Собрались все на Совет,
А Теней все нет и нет.
Когда придут? Когда свистнет рак?
Нет! Что-то здесь не так!
Всем это странным показалось,
Поляна страхом наполнялась...
Вдруг неожиданно из кустов,
Хладнокровно и без лишних слов,
Отбросив суету и возню,
Племя Теней устроило резню!
Их гордый предводитель вспрыгнув на скалу,
Напал на Вьюрковую Звезду:
"Зачем напал в спину подло?"
"Не подло, а хитро и проворно!
На этой поляне здесь,
Цвет твоих воинов весь!
И все кровью истекают,
Потихоньку умирают!"
Кот злобно усмехнулся,
И лапой замахнулся...
Вдруг тучи лик луны закрыли,
И ветры буйные завыли.
Небеса разверзлись громом,
И с жутким стоном
Кот, ужаснувшись, упал,
Сраженный молнией наповал,
Едва за край скалы держась!
Но бездна его дождалась.
"В мире будем в ночь собрания,
Это звезд повелевание!"